通過測量電勢直接計算離子的活度或濃度，其準確度不高，且受到離子價態的限制。理論計算表明，對于一價離子，1毫伏的測量誤差會導致產生±4%的濃度相對誤差。離子價態增加,誤差也成倍增加。此外,電極在不同濃度范圍有相同的準確度，因此它較適用于低濃度組分的測定。

電極的內阻較高，一般在幾百千歐到幾兆歐之間，玻璃電極和微電極則更高，所以要求使用高輸入阻抗的測量儀器。一般，電極壽命在數月至數年間。